旅居意大利老华侨胡锡珍，不知经历了多少艰辛和屈辱，后来终于在米兰开了一个皮包店。不料第二次世界大战的战火又吞噬了他的大部分财产。二战结束后不乆，一天，家里来了位意大利朋友叫皮利尔，告诉他，你在战争中损失了三千万里拉的财产，这笔巨款现在可以领回来了，但政府有个条件，必须加入我们意大利籍。听了这话，胡锡珍摇了摇头，说：“不，我宁愿不要这些钱，也要做个中国人！”
1979年，他回到故乡浙江青田，在县城安了家，并投资50万元人民币，办起了一座现代化的乳制品厂。他主动提出取消头三年的利息，帮助政府解决一批青年人的就业问题。当他看到家乡山区交通工具缺少的时候，便主动赠送给政府5辆汽车；当他看到家乡的孩子们需要盖幼儿园、归侨联合委员会需要办公益事业时，他都毫不犹豫地一一慷慨解囊。