【原文】
“苍松古柏”，美其老也。一切花竹，皆贵少年，独松、柏与梅三物，则贵老而贱幼。欲受三老之益者，必买旧宅而居。若俟手栽，为儿孙计则可，身则不能观其成也。求其可移而能就我者，纵使极大，亦是五更，非三老矣①。予尝戏谓诸后生曰：“欲作画图中人，非老不可。三五少年，皆贱物也。”后生询其故。予曰：“不见画山水者，每及人物，必作扶筇曳杖之形，即坐而观山临水，亦是老人矍铄之状。从来未有俊美少年厕于其间者。少年亦有，非携琴捧画之流，即挈盒持樽之辈，皆奴隶于画中者也。”后生辈欲反证予言，卒无其据。
引此以喻松柏，可谓合伦。如一座园亭，所有者皆时花弱卉，无十数本老成树木主宰其间，是终日与儿女子习 处，无从师会友时矣。名流作画，肯若是乎？噫，予持此说一生，终不得与老成为伍，乃今年已入画，犹日坐儿女丛中。殆以花木为我，而我为松柏者乎？
【注释】
①五更、三老：古代对德高望重的老人的尊称。五更的地位低于三老。
【译文】
人们赞美苍松古柏的苍老。所有的花竹，都是在年龄小的时候最珍贵，只有松、柏和梅三种，是以老为贵，以幼为劣。想要享受这三种老树带来的好处，一定要买旧的房子来住，要是自己动手栽种，为子孙打算是可以的，只是不可能亲眼看见它长到苍老。找那些可以移栽到眼前的，即使很大，也是五更而非三老了。我曾对年轻人开玩笑说：“想要成为图画里的人，只能是老人，十五岁的少年，是受到轻视的。”年轻人问什么原因，我说：“你没看见画山水的人，一画人物，不是拄着拐杖的，就是坐着看山水的，都是老年人的样子。从没看见俊美少年在里面的。少年也是有的，不是捧书拿琴，就是端盒持酒杯的，都是画里的奴仆。”年轻人想要反驳我的话，最终也找不到证据。
用这来比喻松柏，可以说正合适。如果一所园林，只有一些柔弱的刚种下的花草，没有几十株老成的树木在里面做领袖，这就像是整天跟后辈小儿相处，而没有跟老师朋友交 流的时候了。名流作画，会这样吗？我持这种说法一辈子，却始终不能跟年老的人成为伙伴，到今天年纪都可以入画了，还整天坐在后辈小儿中间，这样用花木比喻我的话，不是要把我比成松柏吗？