上半部包括七个完整意段。叙述文路：缘起，失败；反思，家人埋怨，评理。
第一章《被贬》53行：叙述被贬的前后过程。夹议推行美政的必要性和推行美政失败的深层原因，并抒发情感。
第二章《反思》38行：思考被贬原因。认为正直无错。不理会“姐姐”的责怪，论证推行美政的合理合法性。
下半部包括七个完整意段。诗人行走路线：上天宫不成后想去昆山求仙家指引，但回头见家乡无女（女娲般的能女），便转而去求女，求女不成后才去昆山，在昆山求神问卜，得到仙家指引后转去投西皇，中途却又思乡停步，最后还是决定找彭咸（先王）去了。
第三章《再试》38行：经过反思，坚定了信念，明确了自己的政治主张（推行美政）是对的，于是“上叩天门（直接找楚王）、下求美女 （走后宫路线）”。希望能东山再起，继续推行美政。
第四章《徘徊》38行：但“天关门（王不理）、女隐藏（王妃也不理）”，君王未醒。进路阻塞，便只好去“问卜、求神”，再思考决定何去何从。
第五章《他投》21行：一波三折：最初决定依照神灵指引离开楚国投奔西皇，但思乡难行，停步放弃。但若留在故居却又没有知己！无奈最后还是选择了以死报答楚王世恩的结局。