圣王之盛德；人民不疾，六畜不疫，五谷不灾，诸 侯无兵而正，小民无刑而治，蛮夷怀服。古者天子常以 季冬考德，以观治乱得失。凡德盛者治也，德不盛者乱 也；德盛者得之也，德不盛者失之也。是故君子考德， 而天下之治乱得失，可坐庙堂之上而知也。德盛则脩法 ，德不盛则饰政，法政而德不衰，故曰王也。凡人民疾 、六畜疫、五谷灾者，生于天；天道不顺，生于明堂不 饰；故有天灾，即饰明堂也。
凡民之为奸邪、窃盗、历法、妄行者，生于不足 ；不足，生于无度量也；无度量，则小者偷堕，大者侈 靡而不知足；故有度量则民足，民足则无为奸邪、窃盗 ，历法、妄行者。故有奸邪、窃盗、历法、妄行之狱， 则饰度量也。
凡不孝生于不仁爱也，不仁爱生于丧祭之礼不明 ，丧祭之礼所以教仁爱也。致爱故能致丧祭，春秋祭祀 之不绝，致思慕之心也。夫祭祀致馈养之道也，死且思 慕馈养，况于生而存乎？故曰丧祭之礼明，则民孝矣。 故有不孝之狱，则饰丧祭之礼。
凡弑上生于义不明，义者所以等贵贱、明尊卑； 贵贱有序，民尊上敬长矣。民尊上敬长，而弑者，寡有 之也。朝聘之礼，所以明义也。故有弑狱，则饰朝聘之 礼也。
凡斗辨生于相侵陵也，相侵陵生于长幼无序，而 教以敬让也；故有斗辨之狱，则饰乡饮酒之礼也。
凡婬乱生于男女无别、夫妇无义；昏礼享聘者， 所以别男女、明夫妇之义也。故有婬乱之狱，则饰昏礼 享聘也。
故曰：刑罚之所从生有源，不务塞其源而务刑杀 之，是为民设陷以贼之也。刑罚之源，生于嗜欲好恶不 节。故明堂，天法也；礼度，德法也；所以御民之嗜欲 好恶，以慎天法，以成德法也。刑法者，所以威不行德 法者也。
故季冬听狱论刑者，所以正法也，法正论吏公行 之。是故古者天子孟春论吏德、行、能（理）、功：能 德法者为有德，能行德法者为有行，能理德法者为有能 ，能成德法者为有功。故论吏而法行，事治而成功；季 冬正法，孟春论吏，治国之要也。
德法者御民之衔也，史者辔也，刑者筴也；天子 御者，内史、太史左右手也。古者以法为衔勒，以官为 辔，以刑为筴，以人为手，故御天下数百年而不懈堕。 善御马者，正衔勒，齐辔筴，均马力，和马心，故口无 声，手不摇，筴不用，而马为行也。善御民者：正其德 法、饬其官、而均民力，和民心，敬听言不出于口，刑 不用而民治，是以民德美之。
夫民善其德，必称其人；故今之人称五帝三王者 ，依然若犹存者，其法诚德，其德诚厚。夫民思其德， 心称其人，朝夕祝之，升闻于皇天，上帝歆焉，故永其 世而丰其年。不能御民者，弃其德法。譬犹御马，弃衔 勒，而专以筴御马，马必伤，车必败；无德法而专以刑 法御民，民心走，国必亡。亡德法，民心无所法循，迷 惑失道，上必以为乱无道；苟以为乱无道，刑罚必不克 ，成其无道，上下俱无道。故今之称恶者，必比之于夏 桀殷纣，何也？曰法诚不德，其德诚薄。夫民恶之，必 朝夕祝之，升闻于皇天，上帝不歆焉；故水旱并兴，灾 害生焉。故曰：德法者，御民之本也。
古之御政以治天下者，冢宰之官以成道，司徒之 官以成德，宗伯之官以成仁，司马之官以成圣，司寇之 官以成义，司空之官以成礼。故六官以为辔，司会均入 以为軜，故御四马，执六辔，御天地与人与事者，亦有 六政。是故善御者，正身同辔，均马力，齐马心，惟其 所引而之，以取长道；远行可以之，急疾可以御。天、 地与人、事，此四者圣人之所乘也。是故天子御者，太 史、内史左右手也，六官亦六辔也；天子三公合以执六 官，均五政，齐五法，以御四者，故亦惟其所引而之， 以之道则国治，以之德则国安，以之仁则国和，以之圣 则国平，以之义则国成，以之礼则国定，此御政之体也 。
过，失也。人情莫不有过，过而改之，是不过也 。是故官属不理，分职不明，法政不一，百事失纪，曰 “乱”也；乱则饬冢宰。地宜不殖，财物不蕃，万民饥 寒；教训失道，风俗婬僻，百姓流亡，人民散败，曰“ 危”也；危则饬司徒。父子不亲，长幼无序，君臣上下 相乘，曰“不和”也；不和则饬宗伯。贤能失官爵，功 劳失赏禄，爵禄失则士卒疾怨，兵弱不用，曰“不平” 也；不平则饬司马。刑罚不中，暴乱奸邪不胜，曰“不 成”也；不成则饬司寇。百度不审，立事失礼，财务失 量曰“贫”也；贫则饬司空。故曰：御者同是车马，或 以取千里，或数百里者，所进退缓急异也；治者同是法 ，或以治、或以乱者，亦所进退缓急异也。