【姓氏起源】
相传林姓是由商朝末年的名臣比干而来。少师比干被暴君纣王挖心而死，夫人陈氏为躲避官兵追杀，逃难于长林山（今河南卫辉、淇县一带），生子名坚，因生于林后被周武王赐以林为姓，史称林坚，被后人尊为受姓始祖。
除上述一支外，林姓还有一支来源。相传东周时，周平王有庶子名开，字林，人称林开，他虽贵为王子但平易近人，淡于名利，生前从不参与争位争利的纠纷。死后他的儿子以他的名为姓，奉其为林姓始祖。
【全国的分布】
林姓最初发源于河南省境内。唐朝末年生活在北方的林姓人大举南迁，定居地福建各地，以后发展成林姓望族。如今，林姓是我国比较典型的南方姓氏，尤以福建、广东、台湾三省分布较多，而且还远播到港澳与国外。
【姓氏名人】
林良：字以善，广东南海人，明代著名画家，擅长花果翎毛。其代表作品有《双鹰图》、《松鹤图》、《灌木集禽图》等。
林则徐：字元抚，又字少穆、谥号文忠。福建侯官鼓东街(今福州市鼓楼区)人。他一生清正廉洁，忧国忧民，以“虎门销烟”的爱国之举而留名清史。
林语堂：原名和乐，后改玉堂，又改语堂。福建龙溪人，是20世纪享誉中外的著名学者及作家。著有《开明英文文法》、《生活的艺术》、《京华烟云》、《中国与印度的智慧》、《无所不谈合集》等。
【姓氏文化】
《元和姓纂》《元和姓纂》中国唐代谱牒姓氏之学的专著。原本10卷，今有10卷本、18卷本两种。此书是由唐代林宝所修撰的。林宝是唐宪宗时济南人，官居朝议郎、太常博士。
《元和姓纂》是目前存世的唯一以姓、望、房三级结构条贯姓氏、家族以及人物的唐代官修谱牒。因本书成于宪宗元和七年，因此名为《元和姓纂》。其内容先列皇族李氏，余者依唐韵206部，分别排列，每韵之内以大姓为首，记载姓氏起源及各家谱系，对唐人姓氏尤为详尽，共计收录姓氏1232个。
林宝在编写该书时，历时仅200余天，其考辨、援引还存在谬误、缺漏之处。且当时矜尚门第之风盛行，取材多以各家谱牒所陈述的为根据，附会攀援，难免会有差错。